Омский «Авангард» впервые за последние пять лет сумел дойти до полуфинала главного трофея страны, безоговорочно одолев магнитогорский «Металлург». Подопечные Валерия Белоусова обломали коготки «Ак Барсу» Владимира Крикунова, тем самым уральцы уже минимум повторили лучшее достижения челябинского клуба за время существования. С вылетом из борьбы за Кубок Гагарина завершилось и «зелено-салатовое» господство в Восточной конференции, теперь за кубок поборются хоккеисты в черных свитерах. Корреспондент champ.by подводит итоги полуфинальных матчей на Востоке.
Авангард (Омск) — Металлург(Магнитогорск) 4:1
Матчи в Омске: 0:1; 5:2; 3:2
Матчи в Магнитогорске: 1:3; 3:5
В противостоянии омских «ястребов» и «Магнитки» многие специалисты еще до начала серии отдавали предпочтение игрокам «Авангарда». Омичи словно нож по маслу проскочили первый раунд плей-офф в серии с хабаровским «Амуром», а во втором раунде лишь однажды потерпели поражение, да и то в излюбленном для магнитогорцев овертайме.
После смены главного рулевого «Авангарда» Растиславы Чады на Раймо Сумманена многие скептически смотрели на данную рокировку, учитывая опыт прошлых лет. Но каждый профессионал постоянно совершенствуется и Сумманен смог из нестабильной команды времен Чады создать по-настоящему мощную и атакующую торсиду.
У «Магнитки» проблемы можно увидеть, начиная с руководства. Председатель Совета директоров ОАО «ММК» Виктор Рашников окончательно отдал команду на откуп Валерию Постникову и теперь, видимо, жалеет об этом. Странная трансферная политика и постоянные недопонимания с собственными болельщиками – только этим запомнится менеджмент «Магнитки» в уходящем сезоне. В конце чемпионата в клуб вернули Геннадия Величкина, который занимал пост председателя спортивно-дисциплинарного комитета КХЛ, но было уже поздно. Хотя может быть и без этой перестановки «Металлургу» не удалось бы пройти астанинский «Барыс»…
В тренерском штабе перед началом сезона сделали ставку на демократичного Александра Баркова, который через месяц регулярного чемпионата был заменен на жесткого Федора Канарейкина, благодаря которому клуб смог финишировать на высоком третьем месте среди клубов Восточной конференции.
С наступлением игр плей-офф напомнил о себе лучший бомбардир «ястребов» Роман Червенка, который после смены тренерского штаба немного притух. Карри Рамо надоело все время слышать от главного тренера упреки в свою сторону и его игра стала выглядить намного увереннее. А в составе «Магнитки» в бой шли одни «старики». Что самое интересное, именно «старики» и стали главным оружием магнитогоцев в плей-офф. Даниил Марков забросил победную шайбу в серии с «Барысом», Максим Сушинский стал вторым бомбардиром команды в плей-офф, Сергей Федоров до последнего в одиночку спасал серию против «Авангарда». Но старанием и опытом скорость не заменишь – насколько звездным получился у «Магнитки» состав, настолько и медлительным.
В первом матче на хоккеистах «Авангарда» видимо сказался недельный простой после победы над «Амуром» 4:0 в серии, а «Магнитка» воодушевленная вытащенной серией с «Барысом» после 1:3 сохранила игровой ритм. В итоге 0:1 и первая, и единственная игра, оставшаяся за «сталеварами».
Далее на площадке доминировали только хоккеисты «Авангарда», а «старики-разбойники» «Магнитки» все время догоняли, но сил и времени, как обычно, никогда не хватает и в итоге четыре (5:2; 3:1; 5:3; 3:2) виктории подряд остались за «ястребами».
Трактор (Челябинск) — Ак Барс (Казань) 4:2
Матчи в Челябинске: 3:1; 2:1; 1:2
Матчи в Казани: 2:1; 2:3; 1:4
В противостоянии обладателя Кубка Континента и двукратного обладателя Кубка Гагарина все сводилось к противостоянию главных тренеров — Валерия Константиновича Белоусова и Владимира Васильевича Крикунова. И из этой дуэли Валерий Белоусов вышел явным победителем. «Мужик» ничего не смог противопоставить своему оппоненту в играх на выбывание. После поражения от уральцев Владимир Крикунов в поражении обвинил всех: игроков, селекцию, травмы, обстоятельства — и забыл себя, по привычке. Поневоле начинаешь понимать руководство «барсов», установившее Владимиру Васильевичу мораторий на интервью по ходу сезона.
Многие болельщики «барсов» еще раз убедились, как важно для игры их любимой команды наличие Алексея Морозова, который вынужден был пропускать второй раунд плей-офф из-за травмы. А заменить капитана в трудную минуту так никто и не сподобился. Лучший снайпер чемпионата мира-2011 Яркко Иммонен не забил в плей-офф ни одного гола, зато узнал, каково это играть в четвертом звене и сидеть в запасе в концовке третьего периода. Артемий Панарин не стал для многих команд «злым гением», как это делает его партнер по большей части чемпионата Михаил Анисин, зато его отполированное место на скамейки запасных легко увидеть с самого высокого ряда на трибуне по отличительному блеску. Максим Спиридонов и Константин Глазачев не были и близко похожими на тех форвардов, которыми они являлись в минском «Динамо» год назад. А вратарь Иван Касутин возможно больше был бы полезен московскому «Спартаку» в борьбе за выход в плей-офф. Все эти факторы в совокупности ни на секунду не давали усомниться в окончательной виктории подопечных Валерия Белоусова.
Первые два матча в Челябинске завершились безоговорочными викториями хозяев льда со счетом 3:1 и 2:1. Перебравшись в Казань «барсы» все-таки смогли навязать борьбу «трактористам» и с минимальным перевесом одержать победу со счетом 2:1, а точнее можно сказать, что не «Ак Барс» одержал викторию над «Трактором», а «Трактор» проиграл казанцем, так как по ходу матча шайба не шла в ворота Петри Веханена.
В четвертом матче серии госпожа Фортуна все-таки вернула должок уральцам и в Челябинск хоккеисты возвращались со счетом в серии 3:1 в пользу «Трактора». Пятый матч длительностью 108 минут и 54 секунды игрового времени всего 17 секунд не дотянул до рекорда КХЛ по продолжительности. Данис Зарипов в третьем овертайме все-таки смог поразить владения Майкла Гарнетта и подарить казанским болельщикам надежду(2:1), которую игроки «Трактора» похоронили буквально с начала шестого матча, а завершил серию гол Евгения Кузнецова в пустые ворота, который стал для Евгения 5-ым в плей-офф.
Казанцы, получившие перед плей-офф от президента Татарстана Рустама Минниханова задачу выиграть Кубок Гагарина, второй год подряд завершили выступление в плей-офф на стадии четвертьфинала…