Вот и закончил своё бесславное выступление в Континентальном Кубке гродненский «Неман». Команде Дмитрия Кравченко не хватило маленького шажочка, чтобы попасть в Суперфинал Кубка.
Норвежское фиаско
Первым соперником нашей дружины был норвежский «Ставангер», который уже имел честь сражаться с белорусским клубом на данном этапе. Тогдашний представитель Беларуси – жлобинский «Металлург», не без труда, но справился с норвежскими «нефтяниками» в серии буллит. Впрочем, именно норвежский клуб был тогда самым главным соперником за тот выход в финал. Вот и в этом розыгрыше явными лидерами группы, да простят меня венгры и датчане, были «Ставангер» и «Неман». Забегая наперёд скажу, что матч удался на славу и запомнится ещё на долго как белорусской стороне, так и норвежской.
Касаемо самого матча, то гродненцы провели его неплохо. А начало, так вообще, настраивало на положительный результат. В первой трети «Неман» просто топтал соперника по миниатюрной площадке в Войенсе. Весь прессинг на флажке двадцатиминутки закончился шайбой Протасени. Белорусы продолжили свои налёты и далее, и, уже через 2 минуты после старта новой трети, «Неман» создал себе комфортные +2.
Проигрывая в две шайбы, скандинавы понимали, что нужно самим идти вперёд. Норвежцы на протяжении минут прессинговали гродненцев. И вот, на 27 минуте всё-таки сократили счёт. Однако радовались они не долго, ведь спустя несколько оборотов минутной стрелки «Неман» восстановил свой паритет в 2 шайбы. Но и радость белорусов была быстро омрачена шайбой Курта Дэвиса.
***
На льду становилось жарко. Скандинавы, почувствовав психологическую слабость соперника, перехватили инициативу. И, в концовке периода им удалось сравнять счёт, когда Сергей Боголейша отдыхал на скамейке «для плохих парней».
В третьем периоде игра превратилась в битву. Было ясно, что матч будет идти до одной шайбы. Но гола так и не случилось – команды перешли в овертайм. Однако и там Брикун и Смит не позволили шайбе вонзиться в свои ворота. Соперники перешли в серию буллит, в которой год назад «Ставангер» проиграл путёвку в финал жлобинскому «Металлургу». В этот раз «нефтяники» уже не подвели своих болельщиков и отлично провели серию штрафных бросков. Что ж, снаряд в одну воронку два раза не падает.
Датское испытание
На следующий день белоруской дружине предстояла встреча с хозяевами льда – датским «Сондерийске». Игра с датчанами прошла под меньшим градусом. Оно и понятно. Датчане сенсационно проиграли венгерскому «Дунауйварошу», а белорусы в драматичной концовке «Ставангеру». Вот и весь матч шёл по «сонному» сценарию. Конечно, моменты были и у тех и других, но весь свой потенциал хоккеисты, к сожалению своих болельщиков, не смогли продемонстрировать. Игра лаконично перешла в очередной, для «Немана», овертайм. Там уже гродненской команде повезло больше, чем в поединке днём ранее. Получив большинство, белорусы открыли счёт и победили. Андрей Макров, со своей коронной левой, поразил угол ворот скандинавского клуба.
Венгерские нервы.
В заключительной встречи гродненскому «Неману» предстояло сражение с венгерским «Дунауйварошем». И у белорусов, и у венгров оставались шансы на выход, при победе «Сондерийске» над «Ставангером». Поэтому ещё до стартового свистка было понятно, что игра предстоит жаркая. Так оно и вышло. Уже с первых минут «Неман» в должности фаворита кинулся вперёд. За первые минуты у ворот Селявы было создано несколько опасных моментов. Казалось, что «Неман» в этот день пройдётся таким же катком по венграм, как днём ранее прошлись «нефтяники» из Норвегии. Однако на 7 минуте, вопреки всем ожиданиям забросили венгры. Гродненские защитники прозевали выход Никандроса Галаниса, который своим броском прошил Шелепнёва.
***
Эта шайба разозлила гродненцев ещё больше. «Неман» кинулся на «Дунауйварош» словно лев на мышь. Белорусы прессинговали венгров на протяжении всего матча, но отлично действовал Селява и защитники. Лишь только на 46 минуте встречи нашим хоккеистам удалось сравнять счёт. Правда, забросили сами венгры. Мядель сделал передачу на пятак, шайба попала в конёк защитника «Дунауйвароша» и отлетела от него в ворота. И тут, что называется, попёрло. Прошло ещё две минуты – и гродненцы забросили снова. Всё тот же Мядель подкорректировал полёт шайбы, после броска Коршунова.
Концовку подопечные Дмитрия Кравченко провели на 5 с плюсом. Мало того, что отстояли свои ворота, так ещё и укрепили своё преимущество – на последней минуте поединка Павлович отправил шайбу в пустые ворота.
В итоге «Неман» одержал столь нужную победу, но «Сондерийске» не помог белорусам и проиграл «Ставангеру», тем самым закрыв путь в Супер Финал для белорусского Чемпиона.
Что ж, подводя итоги играм «Немана», хочется сказать, что наши ребята хорошо показали себя. В каждой встрече гродненцы боролись до последнего, но осечка со «Ставангером» всё же оставила наш клуб за бортом Франции. Но не будем грустить, лучше поблагодарим гродненскую дружину за то, что с честью представила нашу страну на международном турнире и не ударила в грязь лицом.