В центральном матче 35-го тура чемпионата Англии по футболу лондонский «Челси» оправился в гости к «Арсеналу». Учитывая ответный полуфинальный матч в Лиге Чемпионов на Камп Ноу, Роберто Ди Маттео решил дать отдохнуть некоторым игрокам основного состава. Так в стартовом составе «аристократов» мы не увидели Рамиреса, Лэмпарда, Коула, Дрогба. Стало очевидно, что «Челси» устроит и ничья. «Арсенал» же хотел реабилитироваться перед своими болельщиками за обидное поражение от «Уигана» в прошлом туре. Однако, в отличие от матча прошлого круга, в данном лондонском дерби команды обошлись без забитых мячей. На правах хозяев «канониры» владели инициативой, а «аристократы» грамотно оборонялись и старались как можно больше «сушить» игру. Несколько опасных моментов у ворот Петра Чеха, в том числе и два удара в штангу и перекладину – это все, что смогли увидеть болельщики на Эмирэйтс. Полурезервным составом «Челси» не позволил «Арсеналу» сыграть в излюбленной манере, используя быстрый темп и короткий пас. Ничья 0:0, оставившая обе команды на своих местах в турнирной таблице.
Один из непосредственных претендентов на путевку в Лигу Чемпионов «Ньюкасл» одержал шестую победу подряд в рамках Премьер-лиги. На сей раз «сороки» разгромили «Сток Сити» на своем поле со счетом 3:0. Еще в первом тайме хозяева отличились дважды за 5 минут. Паписс Сиссе опасно пробил головой по воротам, но угодил в перекладину. К большой радости болельщиков «сорок» мяч отскочил к Йоана Кабайе, который и открыл счет в матче – 1:0. Спустя всего 4 минуты уже Кабайе ассистировал Сиссе, снабдив последнего скрытой передачей в штрафную площадь. Паписс пробил не сильно, но точно – 2:0. Не смотря на пропущенные голы, «Сток» не бросил играть и все своим видом показывал, что ничуть не боится соперника. «Гончары» пытались играть в открытый футбол, но серьезных проблем Тиму Крулу не доставили. Третий гол во втором тайме лишь укрепил полное преимущество хозяев. Йоан Кабайе оформил дубль крученым ударом в дальний угол с линии штрафной. Великолепная форма подопечных Алана Пардью в конце сезона позволила подняться на четвертое место в турнирной таблице.
Еще один участник борьбы за попадание в ТОП-4 «Тоттенхем» получил очередную оплеуху от «Куинз Парк Рейнджерс». Единственный гол в матче забил Таарабт великолепным ударом со штрафного – 1:0. Дела у лондонской дружины выглядят весьма удручающе. Еще совсем недавно команда уверенно занимала третью позицию в чемпионате, а теперь отстает от заветной четвертой строчки на 3 очка. Неужели Гарри Реднапп всеми мыслями уже в сборной Англии, и его совсем не интересует, на каком месте окажутся «шпоры» по окончании сезона? Ведь непопадание в Лигу Чемпионов грозит команде потерей ведущих игроков, а именно Бэйла и Модрича. Но пока не будем забегать вперед, обсуждая слухи в английской прессе, так как до конца чемпионата еще все может поменяться. Ведь мы уже не раз убеждались в том, что в Премьер-лиге возможно все!
Не успел Павел Погребняк вернуться в игру, как снова отличился. «Фулхэм» на своем поле одержал волевую победу над «Уиганом» со счетом 2:1. На 57-й минуте Бойс открыл счет, но спустя всего лишь минуту российский легионер восстановил равновесие точным ударом в угол ворот – 1:1. Победу «дачникам» в самом конце матча принес Сендерос, забивший решающий гол на 89-й минуте встречи. После домашней победы в активе «Фулхэма» стало 46 очков, команда занимает 9-ю строчку в чемпионате, а «Уиган» продолжает борьбу за «выживание».
Безголевой ничьей завершился матч между «Астон Виллой» и «Сандерлендом», а вот «Болтон» и «Суонси» хоть и отличились, но так и не смогли выявить сильнейшего в очном противостоянии – 1:1. Счет в матче открыл Скот Синклэр – 0:1, однако спустя 8 минут «Болтон» усилиями Иглса восстановил статус-кво – 1:1. «Суонси» решил все свои задачи в этом сезоне, а вот «Болтон» все еще является кандидатом на вылет в Чемпионшип, занимая 19-е место с тридцатью очками в активе.
«Блэкберн» на своем поле уверенно переиграл «Норвич» со счетом 2:0. Голы на свой счет записали Формика и Хойлетт. И если уже стали известны команды, которые в следующем году попытают счастья в Премьер-лиге, то имена команд, получивших билет в Чемпионшип, нам только предстоит узнать.
В воскресном матче свои игры проводили претенденты на чемпионское звание. «Манчестер Юнайтед» на своем поле принимал «Эвертон». И кто бы мог подумать, что «ирискам» окажется по силам дважды в течение матча отыграть два мяча. Счет в матче открыл «Эвертон», после навеса Хибберта на дальнюю штангу. Никица Елавич перевисел в воздухе Рафаэля и классно пробил головой, несмотря на очень острый угол – 0:1. Однако гостям не удалось уйти на перерыв, ведя в счете. На 41-й минуте равновесие восстановил Уйэн Руни, головой замкнувший передачу Нани – 1:1. Тренерские внушения Алекса Фергюссона в раздевалке оказали положительное влияние на игроков, и во втором тайме мы увидели «привычный» «Юнайтед». На 57-й минуте Дани Уэлбэк вывел хозяев вперед красивым ударом с линии штрафной – 2:1, а спустя несколько минут «манкунианцы» провели образцовую контратаку и вывели Нани на рандеву с Ховардом. Португалец не стал мудрить, а просто перекинул мяч через голкипера – 3:1. После третьего гола многим показалось, что игра сделана. Но не игрокам «Эвертона». На 67-й минуте «ирискам» удалось сократить разрыв в счете. Хибберт вновь навесил с фланга, а Маруан Феллаини слета пробил в самый угол ворот – 3:2. На мгновение показалось, что интрига в матче возвращается, но очередная контратака «манкунианцев» застала врасплох оборону гостей. Руни оформил дубль, забив свой 26-й мяч в Премьер-лиге. В гонке бомбардиров англичанин отстает от лидирующего Робина Ван Перси всего на один результативный удар. Вот теперь точно показалось, что игра сделана. Редко кому удавалось отыгрывать комфортное преимущество в 2 мяча на «Олд Траффорд» за 20 минут до конца игры. «Ирискам» удалось! На 83-й минуте неугомонный Никица Елавич забил свой второй гол и сделал счет 4:3, а спустя две минуты Маруан Феллаини отдал голевую передачу на Стивена Пиеннара. Южноафриканец в касание переправил мяч в ворота Де Хеа – 4:4. Бесстрашие и великолепная игра «Эвертона» лишила «Юнайтед» 2 очка и подарила всем любителям английского футбола «золотой» матч, который состоится уже в рамках следующего тура между двумя клубами из Манчестера. Возможно, судьба чемпионства решится в очном поединке. Это было бы справедливо.
«Манчестер Сити» не без труда переиграл аутсайдера Премьер-лиги «Вулверхемптон» на его поле со счетом 0:2, отправив «волков» в Чемпионшип. Несмотря на все старания и усилия хозяев поля провести отличную игру и сохранить хотя бы теоретические шансы на сохранение прописки в элитном дивизионе им это не удалось. Слишком разный уровень между игроками «Вулвс» и «Манчестер Сити». Вы скажете, что в Премьер-лиге любой может обыграть любого, и будете правы. Но когда лидер чемпионата дарит такой шанс, претендент не имеет право на ошибку. «Сити» не ошибся. На 27-й минуте встречи Гаэль Клиши снабдил великолепной передачей Серхио Агуэро, которому оставалось только переиграть голкипера. В таких моментах аргентинец забивает 9 из 10 – 0:1. Второй мяч гости забили во второй половине встречи. После розыгрыша стандарта Карлос Тевес проявил свои ассистентские способности и великолепной передачей нашел Самира Насри. Французу не составило труда оправить мяч в сетку ворот мимо Де Вриса – 0:2. После 35-го тура команды из Манчестера находятся на расстоянии 3-х очков друг от друга. До конца чемпионата осталось всего 3 тура, но при определенных обстоятельствах имя чемпиона мы сможем узнать уже в следующий уик-энд. «Манкунианцы» отправятся в гости к «горожанам» и попробуют взять реванш за разгром на «Олд Траффорд» в первом круге и сохранить свой титул.
В пылу борьбы за чемпионство матч между «Ливерпулем» и «Вест Бромвичем» остался «незамеченным». Обе команды находятся в середине турнирной таблице и глобальных задач в чемпионате уже перед ними не стоит. У «красных» «матч сезона» еще впереди, а «ВБА» до еврокубков уже не достать. Единственную интрига была в том, сможет ли «Ливерпуль» Кенни Даглиша обыграть команду своего бывшего наставника. Оказывается, не смог. А Рой Ходжсон сумел добыть историческую победу со своими подопечными. Последний раз «дрозды» одерживали победу на «Энфилде» ровно 45 лет назад. Единственный мяч в игре забил Питер Одемвингие на 75-й минуте встречи – 0:1. Как бы хорошо «Ливерпуль» не играл в кубках, но 8-е место в чемпионате – это совсем не то, что хотят видеть болельщики от своих любимцев. Есть повод задуматься не только тренеру, но и руководству клуба.
До завершения чемпионата Англии по футболу осталось всего 3 тура. Нас ожидает яркая и бескомпромиссная борьба на всех фронтах. Кто станет чемпионом? Кто отправится в Чемпионшип? Кому достанется «золотая бутса»? Какие команды получать возможность представлять сильнейший чемпионат на полях Европы? Уже совсем скоро мы станем свидетелями развязки сезона 2011\2012 годов и получим ответы на все вопросы.