Открыть 32-й тур английской Премьер-лиги выпала честь игрокам “Суонси сити” и “Ньюкасл Юнайтед”. Игра получилась очень зрелищной, с обилием опасных моментов у ворот обеих команд. Уже в начале встречи “сороки” вышли вперед, благодаря точному удару Паписа Сиссе. На протяжении всего первого тайма “лебеди” пытались отыграться и владели преимуществом на поле, однако не сумели превратить свое превосходство в забитые мячи. Во втором тайме картина игры не изменилась. Игроки “Ньюкасла” отдали инициативу и уповали на контратаки. Такая тактика принесла свои плоды: на 69 минуте в результате контратаки “Ньюкасл” забил второй гол. Кабайе вновь сделал отличную передачу на Сиссе в штрафную, а тот технично перебросил мяч через Михела Ворма – 0:2. Папис Сиссе оформил дубль в 3-м матче подряд, и “Ньюкасл” продолжает бороться за путевку в Лигу Чемпионов.
Матч между “Сандерлендом” и “Тоттенхемом” смело можно назвать самым скучным матчем тура. На протяжении всей игры болельщики так и не увидели забитых мячей на “Стэдиум оф лайт”. Казалось, игроки обеих команд забыли про существование футбольных ворот, и вся игра проходила в центре поля. Справедливости ради стоит отметить, что “шпоры” смотрелись лучше “котов”, однако за это 3 очка не дают. Ничья 0-0 и для подопечных Гарри Реднапа потеря очков в следующих матчах может обернуться непопаданием в зону Лиги Чемпионов.
В отличие от “Тоттенхема”, “Челси” исправно набирает очки. После увольнения Андре Вилаш Боаша команда заметно преобразилась и продолжает вести борьбу на трех фронтах. Однако в субботнем матче “аристократам” пришлось изрядно попотеть, чтобы продолжить погоню за “Тоттенхемом” и “Арсеналом”. “Уиган” доставил немало хлопот подопечным Роберто Ди Матео. В первом тайме игрокам “латикс” удалось сохранить свои ворота в неприкосновенности и провести пару опасных контратак. Однако во втором тайме не без помощи судей “синие” сумели открыть счет. Не знаю, чем руководствовались арбитры, засчитавшие гол Бранислава Ивановича из двухметрового офсайда, однако это спорное решение однозначно повлияло на результат игры. “Уиган”, раздосадованный таким положением дел, бросился отыгрываться и на 82-й минуте матча сравнял счет. Вышедший на замену Диаме, не встретив сопротивления, нанес дальний удар из-за пределов штрафной площади – 1:1. Казалось, на этом все и закончится, но на добавленных минутах игрокам “Челси” удалось вырвать победу. После удара Фернадно Торреса мяч угодил в штангу и отскочил прямо в ноги Хуану Мате. Испанец принес победу своей команде и не позволил “Уигану” подняться из зоны вылета.
“Ливерпуль” на “Энфилде” принимал “Астон Виллу”. Для обеих команд после нового года дела складываются не лучшим образом. И если “Ливерпуль” потерял шансы попасть в Лигу Чемпионов, то “Астон Вилла” может лишиться прописки в элите английского футбола на следующий год. После трех поражений подряд “красные” не имели права проигрывать на глазах у своих болельщиков. Однако начало матча осталось за бирмингемцами. Уже на 10-й минуте матча после передачи Барри Баннана Крис Херд открыл счет. Усердия игрокам “Ливерпуля” не занимать и, ведомые своим капитаном Стивеном Джерардом, хозяева бросились отыгрываться. Острые атаки игроков в красных футболках сменялись контратаками гостей, однако счет на табло оставался неизменным. Лишь только благодаря старанию и огромному желанию игрокам “Ливерпуля” удалось уйти от очередного поражения в самой концовке встречи. На 82-й минуте матча Луис Суарес восстановил равновесие – 1:1. У “красных” оставалось совсем мало времени для того, чтобы вырвать победу, но поддерживаемые своими болельщиками, ливерпульцы отлично провели концовку встречи. Но все же не добились желаемого результата. В споре двух не самых удачливых команд Премьер Лиги ничья – закономерный итог.
В остальных субботних матчах тура “Норвич” разошелся миром с “Эвертоном” – 2:2. “Сток сити” на глазах своих болельщиков переиграл аутсайдера чемпионата “Вулверхемптон” – 2:1. “Вест Бромвич” и “Фулхэм” одержали победы с одинаковым счетом 3:0 над “Блэкберном” и “Болтоном” соответственно.
В воскресение нас ждал центральный матч тура между лондонским “Арсеналом” и претендентом на чемпионское звание “Манчестер Сити”. Но перед этим поединком свой матч провел действующий чемпион “Манчестер Юнайтед, который на своем поле уверено переиграл “Куинз парк рейнджерс” со счетом 2-0. Опять же после игры возникнет много споров о вмешательстве судейской бригады в ход матча. На 15 минуте случился ключевой эпизод игры. Руни сделал пас в штрафную на Янга, который находился в очевидном офсайде. Однако лайнсмен не поднял флажок, и, после минимального контакта с Шоном Дерри, вингер МЮ упал на газон. Мало того, что Ли Мэйсон указал на точку, так еще зажег красный свет перед игроком “КПР”. Решение весьма и весьма сомнительное. Не удивлюсь, если окажется, что судья просто перестраховался, испугавшись послематчевых комментариев сэра Алекса Фергюссона. Уэйн Руни реализовал 11-метровый удар – 1:0. Игра полностью протекала под контролем “Манчестер Юнайтед” и второй гол в исполнении Пола Скоулза выглядел логичным. Ветерану “Юнайтед” удался отличный дальний удар после передачи Рафаэля – 2:0. Домашняя победа позволила игрокам “Юнайтед” укрепить свои лидирующие позиции. Если и дальше в каждом матче “манкунианцы” будут исправно набирать максимальное количество очков, то судьба чемпионского титула может определиться уже до 30 апреля. Именно в этот день нас ждет один из самых, если не самый, захватывающих матчей Премьер лиги – манчестерское дерби. А пока же болельщикам остается наблюдать за тем, смогут ли “горожане” не оторваться от своих земляков в чемпионской гонке и отложить выяснение отношений на очный поединок.
Однако после матча с “Арсеналом” данное развитие событий кажется маловероятным. “Канониры” на “Эмирэйтс” уверенно переиграли “Сити” с минимальным счетом 1-0. На протяжении всей игры “Арсенал” доминировал на поле, полностью владея инициативой. По сути, подопечные Роберто Манчини не создали по-настоящему опасных моментов у ворот Войцеха Щесны. А вот игроки “Арсенала” имели все шансы закончить матч с более крупным счетом. Свои голевые моменты упустили Робин Ван Перси, Тео Уолкотт и Арон Рэмси. А вот Микел Артета своим шансом воспользовался. За 5 минут до конца встречи испанец мощным ударом из-за пределов штрафной заставил Джо Харта достать мяч из сетки своих ворот. Так же данный поединок запомнился удалением Марио Балотелли в концовке встречи. Еще в первом тайме арбитр встречи имел все основания отправить Марио отдыхать после грубого стыка с Алексом Сонгом, но, видимо, не решился в начале встречи оставить гостей в меньшинстве. Никак не удается Роберто Манчини приструнить строптивого соотечественника. После поражения от “Арсенала” разрыв между двумя клубами из Манчестера вырос до восьми очков и по всей видимости “горожане” не смогут помешать “манкунианцам” завоевать 20-й чемпионский титул. Однако не стоит забегать вперед, ведь до конца чемпионата остается еще 6 туров, а как мы все знаем – в Премьер-лиге возможно все. “Арсенал” занимает третье место, отрываясь от “Тоттенхема” на 2 очка.
Следующий тур начнется уже завтра, и мы продолжим следить за развитием событий в английском чемпионате. Кто же станет чемпионом? Кому достанутся путевки в Лигу Чемпионов и Лигу Европы? И кто в следующем году отправится в Чемпионшип? Английская Премьер-лига вышла на финишную прямую и уже совсем скоро мы с вами узнаем ответы на все вопросы.