Если в 75% матчей четвертьфинала была предопределенность исхода встреч, а изюма игра лишалась из-за лидерского статуса соперника, то полуфинал – тоннель, выход из которого неизвестный. Гости в обеих встречах первой игры полуфинала оказались сильнее хозяев. Героями тура стали «горняк» Виктор Андрущенко – в ОТ принес победу «Шахтеру» и Артем Сенькевич, дубль которого помог вывести команду из Гомеля вперед в серии.
Первый день полуфинальных встреч как раз и был показательным на сюрпризы: измотанный минчанами «Шахтер» проявил недюжинный характер: повалили-таки «кроты» на лопатки «волка». А в гомельско-гродненской встрече напряженное развитие события вылилось в голевой фейерверк.
Игра в неравных составах, как одно из преимуществ команд, в Жлобине сыграла злую шутку . Все на что был способен «Металлург» – реализация одного большинства из семи! Для лидера чемпионата такая трата шансов непозволительна. Впрочем, как и для «Шахтера» – в играх полуфинала плей-оффа так много удаляться чревато последствиями. Но, как говорится, победителей не судят. Единственный гол «Металлурга», к их стыду, был заброшен лишь за 2 секунды до окончания 2-го периода.
Хозяев подвела не только реализация моментов, но и огромное количество собственных ошибок. Атака стопорилась из-за неточностей и промахов. Именно на большое количество ошибок своей команды обратил внимание в послематчевых комментариях тренер ХК «Металлург» Василий Спиридонов: «Допустили непростительное количество ошибок, даже таких, когда выскочили вшестером. То есть это такие игровые моменты, мелочи, но в плей-офф эти мелочи дорогого стоят. Выстояли втроем и вчетвером, но в овертайме допустили непростительную ошибку».
Как никогда ощущается нехватка лидера команды Андрея Макрого. Молодой Андрющенко, заменивший Андрея, не справляется с грузом ответственности. Партнеры по привычке выводят форварда на убойные позиции, но на месте уже не снайпер Макров…
Металлург – Шахтер
Счет в матче: 1- 2 ОТ
Счет в серии: 0 – 1
С осторожного присмотра игра в Гродно приобретала образ раскачивающейся качели. На гол Артема Божко в первом периоде гости ответили некоторой безучастностью, что позволило «Неману» перехватить инициативу. Но, как оказалось, гомельское затишье было перед бурей – во второй трети Сенькевич сравнивает счет матча, а Николаев выводит команду вперед.
Середина матча оказалась переломным моментом для «Немана». Почему случился провал во втором периоде у своих подопечных не смог объяснить даже главком ХК«Неман» Дмитрий Кравченко: «Да, в последних матчах мы постоянно пропускаем от «Гомеля» в начале вторых периодов по две шайбы. Так и создаются приметы – от каких-то закономерностей, которые много раз повторяются. Провал во втором периоде? Я даже не могу комментировать ситуацию». Гродно, как и Жлобин, не сумел толково распорядиться удалениями соперника. Из-за провального второго периода пришлось попыхтеть гродненцам в завершающей трети – они до конца боролись, но Гомель матч не отдал. «Мы прогнозировали, что в третьем периоде соперник будет много бросать, – отмечает гл.тренер ХК «Гомель» Андрей Скабелка, – так оно и получилось. Но мы удачно забили, поэтому выиграли».
Неман – Гомель
Счет в матче: 3 – 4
Счет в серии: 0 – 1