Каждый год, вот уже много лет, на рождественские и новогодние дни Туманный Альбион дарит нам настоящий праздник футбола – Boxing day. Пока остальные чемпионаты с континента гуляют и отдыхают, английская Премьер лига не останавливается и матчи проходят чуть ли не каждый день. Много споров возникает на почве большой нагрузки в эти дни на игроков и как следствие усталость и нехватка сил в концовке сезона. Отговоркой это никак не назовёшь, но именно в Boxing day проверяется на прочность любой коллектив, и открываются все слабые, или наоборот сильные, стороны команд. Кому-то нужно основательно и успешно поработать в открывшаяся трансферное окно, кому-то не хватает глубины запаса или усиление некоторых позиций. Как бы то ни было все матчи сыграны, результаты обозначены и выводы сделаны.
Во многом обозначились претенденты на вылет из элитного дивизиона. «Астон Вилла», « Уиган», «Рединг», «Саутгемптон» и «КПР» будут вести борьбу за выживание. Конечно «КПР» имеет более большой кошелёк, Гарри Реднапа у руля и большое количество квалифицированных и опытных игроков. Постепенно, с приходом нового тренера, игра начинает приобретать хоть какую-то определённость. Игроки начинают сыгрываться между собой и чётче понимать друг друга на поле. Ротировать состав есть кем и есть кому. Вопрос в том – хватит ли времени что бы обрести уверенность в игре и набрать большее количество очков, нежели конкуренты.
Та же «Астон Вилла», казалось вот- вот и Пол Ламберт нащупает игру. Команда проиграла дома лишь дважды и выглядела вполне боевитым коллективом способным навязать борьбу в середине турнирной таблицы. Победа на Энфилде стала, пожалуй, самым ярким событием в прошлом году. Но, как показали последующие матчи – это было лишь стечение обстоятельств. Пропустив в трёх матчах 15 мячей и не забив ни одного «Астон Вилла» вплотную подобралась к зоне вылета и поставила под сомнение решения и изменения, которые внёс Ламберт. Но, похоже, что владельцы верят в нового тренера подтвердив свои слова действиями – будет выделена сумма на укрепление состава. «Уиган», «Рединг» и «Саутгемптон» также с огромным трудом набирают очки и, похоже, именно в матчах между собой все эти команды будут решать – кому остаться, а кому вернуться в Чемпионшип.
Вклиниться в тандем аутсайдеров вполне может и «Ньюкасл», который потерпел в последних 11-ти матчах аж 9 поражений. Уже сейчас “сороки” в шаге от зоны вылета, а если учесть потерю главного бомбардира – Демба Ба и большое количество травм, то у Алана Пардью возникает, похоже чёткая, цель – сохранить команду в элите. Помощь может ждать в трансферном окне, в котором часто и очень успешно команда приобретала отличных игроков за небольшие суммы. Как бы то ни было если “сороки” не одержат победу в ближайшем туре, то вырваться из нижней половины будет крайне затруднительно.
Начавший сезон неожиданно для всех очень уверено «Вест Бромвич» сейчас, похоже, опускается в середину таблицы, где и будет бороться с командами за зону Лиги Европы. Хотя очковое отставание от идущего 4-м «Челси» составляет всего 5 очков, вряд ли Стив Кларк строит планы на борьбу за попадание 4-ку сильнейших и даже выход во второй по значимости европейский турнир будет рассматривать как большой успех. Ещё совсем недавно распологавшиеся рядом «Ливерпуль» и «Арсенал» в самой середине таблицы потихоньку начинают обретать игру и подниматься вверх. «Ливерпуль», которому явно не хватает стабильности, с трудом поднялся на 8-е место. Хотя 4 победы в последних 6-ти играх и 2-х пропущенных мячах в них внушают надежду болельщикам, что возвращение в Лигу чемпионов уже не за горами. Брэндан Роджерс похоже научил команду играть так, как он задумал ранее. Игроки уверенно контролируют мяч, имея наибольший процент владения в лиге. Однако, даже имея такого игрока в атаке как Луиз Суарез, проблема с реализацией остаётся главной проблемой уже на протяжении нескольких последних сезонов. Именно поэтому главной целью Роджерса в январское окно станет – укрепление линии нападения. Старридж из «Челси» стал первым шагом по усилению и разгрузке уругвайца в линии нападении. Потихоньку возвращает былую форму капитан красных Стивен Джерард – на данный момент лучший ассистент (8 голевых пасов). Шанс зацепиться за Лигу чемпионов конечно есть, но для этого необходимо перестать терять очки с аутсайдерами.
«Арсенал» одержав 4 победы в последних матчах и ещё 1 раз сыграв в ничью, поднялся на 6-е место и находится в шаге от заветной 4-ой позиции (при всём уважении, борьба за первое место сейчас им не светит). Мы уже привыкли к тому, что Арсен Венгер выжимает все соки из своих игроков и выстреливает вверх по таблице во второй половине сезона. Уолкот всё ещё не подписывает новый контракт, Анри не вернётся, Оливье Жиру не забивает так много как в прошлом сезоне во Франции и Венгеру прежде всего стоит разобраться с атакующей линией. Ходят слухи о возможном приобретении Давида Вильи или Льёренте из Ла Лиги и, если сохранит команда то, что есть на данный момент и не потеряет лучших своих кадров, как это случается в последние годы, то борьба за самые высокие места (с таким то тренером!) будет обеспечена. Конечно, в этом сезоне вряд ли кто-нибудь догонит двух Манчестерских клуба, поэтому борьба за Лигу чемпионов остаётся главной задачей не только для «Арсенал» но и для ряда других грандов.
Незаметно подобравшийся « Тотенхем» и остающийся в отличной форме «Эвертон», а также новый «Челси» Рафаэля Бенитеза сейчас явно имеют преимущество перед остальными претендентами. Потрясающая игра “ирисок” в первой половине сезона может позволить, впервые за долгие годы оказаться в четвёрке сильнейших, сдвинув оттуда своих заклятых врагов. Вилаш Боаш, в которого перестали верить в “синей” части Лондона, перебрался в «Тотенхем» и не только не разрушил то, что было при Реднапе, как многие предрекали, но и понял команду на новый уровень. Великолепная форма лидеров и мощнейший центр поля позволили подопечным молодого португальца одерживать победу за победой и подняться на третье место. Ну а «Челси», с таким то набором игроков, даже без тренера может навязать борьбу кому угодно и оставаться на высоких местах долгое время. Деньги Романа Абрамовича позволяют покупать кого угодно и в больших количествах. Бенитез попал в тренерский рай, имея такой набор высококлассных игроков и по сути ему остаётся только ротировать состав. Собственно это явно не относится к минусам испанца, а скорее к плюсам.
Алекс Фергюсон, упустив победу в прошлом году, похоже, разозлился не на шутку и взялся за возвращение титула Чемпиона Англии всерьёз. Купив лучшего бомбардира прошлого сезона команда потеряла всего 11 очко в сезоне и уверенно возглавляет список команд. Ван Перси и на данный момент подтверждает свой статус лучшего голеадора и огорчает соперников чуть ли не в каждом матче. И вопрос о чемпионстве уже похоже что закрыт. От идущего вторым «Мачестер Сити» «Юнайтед» разделяет целых 7 очков. Кроме всего прочего »МЮ» готов вернуть себе статус лучшей команды Европы и успешно выступить в Лиге чемпионов. Чего не скажешь об их соседях. «Сити» провалился в престижнейшем турнире второй год к ряду и внутренние дела в Премьер Лиге идут не совсем так, как хотелось бы Манчини. Атакующая игра, при том количестве и уровне нападающих, оставляет желать лучшего. Да и сама игра горожан, по сравнению с прошлым сезоном, выглядит куда более блеклой и медленной. Фергюсон явно не упустит 20-й титул чемпиона Англии в этом сезоне и «Манчестер Сити» остаётся только не упустить далеко своих заклятых врагов и, что важнее, вернуть себе тот запал и ту игру, благодаря которой «Сити» и стал чемпионом в прошлом году.
После окончания интенсивного графика Boxing day, команды примут участие в старейшем футбольном турнире – Кубку Англии, после чего смогут немного перевести дух в недельном перерыве, когда и войдёт в привычное русло график игр.