Так вышло, что сегодняшний матч между чеховским «Витязем» и минским «Динамо» должен был решить судьбы первого розыгрыша Кубка памяти Руслана Салея. Жлобинский «Металлург» сломил сопротивление «зубров», но не устоял перед российскими хоккеистами. Заключительный день турнира расставил все точки над «i».
Во второй день турнира жлобинчане крупно уступили чеховцам и отдали на откуп российским игрокам и «зубрам» решать, кому же достанется первый Кубок имени Руслана Салея. Первый матч «Динамо» проиграло «Металлургу» со счетом 3-2, а во втором уступило «Витязю» 5-2. Получалось, что у Жлобина и Чехова было по три балла, а минчане остались с баранкой. Но при победе в последнем матче «Динамо» могло победить в турнире, но с небольшой оговоркой: им нужно было забить на три шайбы больше, чем их соперники. Забегая вперед отметим , что даже реальных моментов у «зубров» не нашлось, чтобы воплотить этот сценарий в жизнь.
То, что при желании «Витязь» умеет играть в хоккей мы видели на «Минск-Арене» и в Чехове еще в прошлом розыгрыше КХЛ. А теперь главные «бойцы» лиги решили расстаться со своими канадскими тафгаями, оставив только Джереми Яблонски и тот ни разу не вышел на лед в Минске. Главный тренер чеховцев Юрий Леонов сделал ставку на молодых хоккеистов и пока это дает свои плоды: в межсезонье ведомая им команда еще ни разу не проиграла. Повержены были обладатель Кубка Гагарина прошлого сезона московское «Динамо» (5-0), двухкратный обладатель все того же Кубка «Ак Барс» (2-1 (бул.)) и была сыграна ничья с московским ЦСКА.
Матч стартовал многообещающе. Минские «зубры» ринулись вперед и уже на первой минуте вынудили «Витязь» удалиться. Численным большинством минчане не воспользовались, хоть и плотно закрепились в зоне гостей. Уже через пару минут Двуреченский с близкой дистанции пытавшийся пробить Лаланда проверил бдительность кипера. Кевин не сплоховал и парировал шайбу щитком. А счет был открыт броском Кулемина, но уже через три минуты Джефф Платт в большинстве щелчком в дальний угол восстановил равновесие в счете. Правда, ненадолго. Всего полминуты хватило гостям, чтобы восстановить лидерство в счете (отличился Панарин), а к концу первой трети положение минчан стало еще более печальным: Поснов довел преимущество «Витязя» до двух шайб.
Все самое интересное вместил в себя первый период, а остальные два прошли под диктовку полосатого игрока, который посвистывал то в одну, то другую сторону. Чувствовался уровень ОЧБ, где каждое столкновение или толчок карается удалением. Игроки «Витязя» грамотно убивали игровое время, а минчане только единожды в полном составе с обеих сторон заперли гостей в их зоне на целых две с лишним минуты, но до логического конца дело так и не довели. Финальная сирена возвестила о победе «Витязя», того, кто больше ее желал, а «Динамо», на первый взгляд, пока не готово к сезону. Или просто хоккеисты еще не отошли от предложенных Хейккиля нагрузок.
По окончании матча состоялось торржественное закрытие турнира на котором присутствовала жена Руслана Салея Бэттен Салей и трое их маленьких ребятишек: сынишке Сандро всего пять лет, дочери Алексис – семь, а самой младшей – Эйве – всего полтора.
– От лица нашей семьи хочу сказать спасибо за любовь и поддержку, оказанные нам, а также выразить признательность клубу «Динамо» и федерации хоккея за организацию такого турнира, всех игроков, принявших в нем участие. Руслан любил хоккей, но больше ценил отношения внутри команды, честь которых он защищал. Им он отдавал все силы и гордился своей страной. Ему нравилось жить в США, но его сердце, знаю, всегда было здесь, в Минске, в Беларуси. Теперь будет и мое. Я тоже горжусь тем, что являюсь его женой и матерью наших детей. Верю, что Руслан сейчас смотрит на нас и гордится нами и Беларусью.
Далее были вручены призы лучшему вратарю, бомбардиру и защитнику турнира, а также главный приз – Кубок Салея, который достался гостям из Чехова.
Лучший вратарь: Иван Лисутин (”Витязь”).
Лучший защитник: Илья Шинкевич (”Металлург”).
Лучший нападающий: Кори Мерфи (”Динамо”).