Сборная Италии наконец-то вспомнила, что значит радовать собственных поклонников. Одержав победу над немотивированными ирландцами, «скуадра адзурра» заняла второе место в квартете С и вместе с испанцами вышла в четвертьфинал. Подопечных Чезаре Пранделли мало было собственной виктории для выхода в четвертьфинал. Им нужно было надеяться на успех испанцев в матче с хорватами. Наставник итальянцев на этот раз решил усадить на скамейку Марио Баллотелли, выпустив дуэт форвардов, состоящий из двух Антонио — Ди Натале и Кассано. Вдобавок, Пранделли решил больше не действовать стремя защитниками, в следствие чего Де Росси был командирован из центра обороны в среднюю линию.
Однако и ирландцы умудрились найти торжественный повод к матчу: сотый юбилейный матч за сборную провел Дамьен Дафф, отыгравший матч с капитанской повязкой.
Аншлага на стадионе не было и близко, а ирландцев, кстати, присутствовало заметно больше, чем итальянцев.
«Зелено-белые» начали дерзко и без раскачки. Уже на первых минутах появился момент у Дойла, но его прорыв закончился ничем. Ди Натале попытался чуть остудить пыл итальянцев ударом с 17 метров, но пробил мимо.
Ни одна из команд не хотела лезть на рожон в первые минуты. Подгоняемые своими болельщиками британцы неслись в атаку, однако до Джиджи Буффона мяч никак довести не могли. В основном активничали Дойл, Дафф, Макгиди, Кин.
Итальянцы в основном пытали счастья на флангах, где у дружины Пранделли хозяйничали Абате и Бальдцаретти, диспетчером же, как всегда, был Андреа Пирло.
Примерно к середине первой половины можно было сделать вывод, что владение мячом пока под контролем итальянцев, но до поры до времени это было безрезультатно: спокойно действовала оборона команды Трапаттони.
Первый более-менее опасный момент возник на 32-й минуте. Это Ди Натале бил с разворота, но угодил прямо в защитника Сент-Леджера. Не ахти какая угроза, вновь не удалось мяч до Гивена довести.
Зато удалось это сделать двумя минутами позже. На этот раз Кассано угрожал воротам Шея, который слишком неуверенно отбил мяч, вылетевший на угловой.
Угловой, повлекший за собой гол. Подача углового завершилась ударом Кассано, мяч от Гивена попал в перекладину, а от нее уже в ворота. Дафф выносил мяч уже из них.
Второй тайм начался с очередной угрозы: Бальдцаретти прострелил с фланга на Кассано, но тот угодил снарядом в Данна.
Все чаще и настойчивее Италия атаковала: Де Росси после паса Ди Натале послал мяч над перекладиной. Затем уже Антонио направлял мяч в ближний угол, но Гивен был на высоте.
Далее была замена отпахавшего весь матч Антонио Ди Натале на Балотелли, а затем эффектный гол Супер Марио ударом через себя из пределов штрафной.
В четвертьфинал Евро выходят сборные, от которых этого, в принципе, и ожидали. Будем честны, ни испанцы, ни итальянцы не продемонстрировали всех своих возможностей. Хорваты и ирландцы уже отправляются домой с гордо поднятыми головами. Да, они не вышли из группы, не приподнесли сенсации, сродни той, что сотворила Греция, но тем не менее они в крепко выглядели на фоне европейских грандов.
Италия – Ирландия – 2:0
18 июня, 21.45, Познань, Стадион “Мейски”
Гол: 1:0 – Кассано (35). 2:0 – Балотелли (90).
Италия: Буффон, Кьеллини (Бонуччи, 57), Бальцаретти, Абате, Барцальи, Мотта, де Росси, Маркизио, Пирло, Кассано (Диаманти, 63), ди Натале (Балотелли, 74).
Ирландия: Гивен, Сент-Леджер, Уорд, О’Ши, Данн, Уилан, Макгиди (Лонг, 65), Эндрюс, Дафф, Дойл (Уолтерс, 76), Кин.
Предупреждения: Бальцаретти (28), Де Росси (71), Буффон (73) – Эндрюс (37), О’Ши (39), Сент-Леджер (84).