После проведенных первых матчей в группе D сложилась весьма интересная ситуация. Перед стартом турнира никто не оспаривал тот факт, что фаворитами группы являются англичане и французы, а украинцы со шведами взяли на себя роль темных лошадок. Оно и неудивительно, разница в классе игроков очевидна, а тот факт, что сборная Украины довольно давно не играла официальных матчей, свидетельствовал не в ее пользу. Но это все факты «бумажные», ведь на полях события развиваются по другому сценарию. Одержав волевую победу над сборной Швеции, подопечные Олега Блохина уже сегодня могли оформить досрочный выход в ¼ стадию турнира. Но для этого надо было сделать немало: обыграть сборную Франции. В матче против англичан французы показали добротный атакующий футбол, и лишь самой малости не хватило для того, чтобы завоевать три очка. Эту самую малость они уверенно наверстали в отчетном поединке. Чтобы обезопасить себя перед последним туром, французам необходима была только победа, в случае поражения они рисковали остаться за бортом чемпионата.
Матч начался довольно неожиданно. Вернее, закончился. Видно, украинские и французские шаманы так сильно пытались наколдовать победу своей команде, что перестарались и вызвали проливной дождь с грозой. В таких погодных условиях арбитр посчитал продолжение матча невозможным и увел команды в подтрибунное помещение. Спустя час игра возобновилась. После первого тайма счет стал 1:2 в пользу французов. По голевым моментам. На табло же горели стартовые нули. Игроки «трехцветных» быстрее приспособились к газону Донбасс Арены и принялись штурмовать ворота соперника. Один мяч у них все-таки получилось забить, но из-за офсайда арбитр матча справедливо не засчитал взятие ворот. Стопроцентные моменты имели Жереми Менез и Филипп Мексес, однако в обоих случаях на высоте был голкипер сборной Украины Андрей Пятов, благодаря которому французы так и не смогли открыть счет в первом тайме. «Жовто-блакитные» не остались в долгу и также провели пару опасных атак, в одной из которых капитан Андрей Шевченко мог огорчать «трехцветных». Но и в этом моменте был на высоте голкипер. Уго Льорис закрыл ближний угол, тем самым спасая свои ворота от неминуемого гола. Бенефис вратарей в первом тайме.
Во второй половине встречи французы прибрали мяч к своим ногам и не стали откладывать дело в долгий ящик. «Трехцветные» создали 3 голевых момента, 2 из которых завершились взятием ворот. Сначала Жереми Менез огорчил Пятова, а спустя 3 минуты Кабай установил окончательный счет в матче. Очень тяжелый матч выдался для сборной Украины. И соперник не уровня Швеции, и погодные условия оставляли желать лучшего. И если на первый тайм сил еще хватило, то во втором тайме полностью доминировали игроки французской команды. Закономерная победа «трехцветных» со счетом 0:2. Украинцам не стоит отчаиваться, они имеют в активе 3 очка и все решиться в последнем туре отборочного раунда в матче против сборной Англии.
Несмотря на то, что шведы подошли к ЕВРО-2012 будучи одной из самых результативных команд отборочного этапа, в матче против сборной Украины они смогли забить лишь один мяч, уступив в итоге 1:2. Сборная Англии, в свою очередь, имеет одну из самых дисциплинированных линий обороны на текущем чемпионате. Джонсон, Лескот, Терри и Коул довольно успешно противостояли в первом матче агрессивной атакующей линии французов. Рою Ходжсону, так же как и его визави, следовало бы поломать голову над тем, кого выставить в нападении. Ввиду отсутствия Уйна Руни, английская атака не представляет особой опасности даже для обороны сборной Швеции. Другое дело, что и выбора у наставника сборной Англии особого и нет. А как бы хотелось посмотреть еще одну дуэль в лице Руни и Ибрагимовича. По сравнению с первыми матчами, стартовые составы изменились у обеих дружин. Эрик Хамрен, открыто критиковавший своих подопечных после матча с Украиной, произвел следующие изменения в составе своей команды. На острие атаки Маркуса Розенберга заменил Йохан Элмандер, а в запасе остался Ола Тойвонен – на его месте сыграл Андрес Свенссон, больше работающий на оборону. Ввиду травмы Микаэля Лустига его заменил Йонас Ольссон. Рой Ходжсон сделал только одно изменение: вместо молодого Алекса Чемберлейна в основном составе появился Энди Кэрол. Достойный ответ Златану Ибрагимовичу. По габаритам. Именно это решение позволило англичанам уйти на перерыв, ведя в счете в один мяч. Сорок пять минут незаметно пролетели в упорной напряженной борьбе. Нельзя сказать, что какая либо из команд имела тотальное преимущество над соперником. Обе дружины играли с полной самоотдачей, борясь за право владения мячом на каждом участке поля. В матче с Украиной шведы пропустили оба мяча после удара головой и замены в стартовом составе были сделаны главным тренером непосредственно для улучшения игры сборной на втором этаже. Однако сами игроки работу над ошибками сделать не смогли, либо не захотели. И пропустили очередной гол после отличного удара головой Энди Кэрола. Англичанин сделал то, для чего, собственно, и вышел на поле. Над разнообразием при развитии своих атак подопечные Эрика Хамрена даже не задумывались. Все сводилось к главной задаче – отдать мяч Ибрагимовичу. А там пусть он сам решает, что и как делать. По возможности партнеры старались помогать своему именитому партнеру, но из этого ничего путного не получалось. Беззубость шведов в атаке и как итог – 0:1 в пользу англичан.
В перерыве наставник «тре крунор» нашел правильные слова для мотивации своих подопечных и после начала второго тайма шведы бросились отыгрываться. Ведь поражение автоматически отправляло их в аэропорт за билетами на Родину. Как говориться, стоит только захотеть. Естественно, голевая атака не обошлась без участия Златана Ибрагимовича – 1:1. После неудачного исполнения штрафного Мельберг забивает на добивании. И пошло поехало. Команды выдали фееричный тайм на двоих, держа болельщиков в напряжении до самых последних минут. После розыгрыша очередного штрафного у ворот англичан шведы показали, что они умеют не только пропускать, но и забивать ударами головой. Ларссон подал – Мельберг забил – 2:1. Рой Ходжсон не стал тянуть кота за хвост и моментально отреагировал на события, происходящие на поле. Вместо Милнера на поле появился Тео Уолкотт, который и стал героем матча и сборной Англии. Для начала хавбек «Арсенала» сравнял счет мощным дальним ударом, а потом, после молниеносного прохода по правому флангу, отпасовал на набегающего Уэлбека. Последний забил пяткой, находясь спиной к воротам. В стиле Златана Ибрагимовича – 2:3. Примечателен тот факт, что Уолкотт стал первым английским футболистом, который забил гол из-за пределов штрафной площади аж с 2008 года, когда Джеррард отметился голом против Беларуси. Англичане сумели удержать победу и все-таки отправили Эрика Хамрена со своими парнями в аэропорт. Финальную часть турнира шведы будут смотреть по телевизору. Единственное, что они могут сделать, так это постараться обыграть сборную Франции в последнем туре, дабы порадовать своих болельщиков, приехавших в Польшу поддержать свою команду. Англичан же ждет еще одна битва, битва за право выход в четвертьфинал со сборной Украины. К огромной радости поклонников в ней сможет принять участие и Уэйн Руни, дисквалификация которого истекла сегодня. Три команды поборются в последнем туре за две путевки в четвертьфинал, и хочется верить, что мы увидим достойную игру достойных соперников.