В 31-м туре Английской Премьер-лиги «Сандерленд» гостил в Манчестере. Болельщики «Манчестер Сити» были уверены, что их команда обыграет «котов» в домашнем матче и продолжит гонку за чемпионство. В этом сезоне подопечные Роберто Манчини еще ни разу не теряли очки на домашнем стадионе, поэтому ожидания были не напрасны. Однако на самом деле все сложилось не так, как бы этого хотелось фанатам. Несмотря на убийственную статистику домашних встреч оппонента, игроки «Сандерленда» не робели и смотрелись весьма достойно. «Черным котам» не хватило немного самообладания, чтобы преподнести сенсацию. Усилиями Ларссона и Бендтнера подопечные Мартина О`Нила ушли на перерыв ведя в счете 1:2. Точный удар Марио Балотелли с одиннадцатиметровой отметки позволял поклонникам «Сити» надеяться на волевую победу. Однако спустя десять минут после начала второго тайма Ларссон оформил дубль и итог матча казался предрешен. Атакующая игра у «Сити» не ладилась и, казалось, уже ничто не помешает «котам» одержать победу на «Этихард Стэдиум». Однако пятиминутная потеря концентрации и самообладания сыграла злую шутку с игроками «Сандерленда». На 85-й минуте Марио Балотелли оформил дубль, а спустя минуту Коларов нанес дальний удар низом – 3:3. Сити удалось добыть ничью лишь благодаря мастерству отдельных исполнителей. При такой командной игре Роберто Манчини должен быть доволен и одним набранным очком. А «Манчестер Юнайтед» вновь получил возможность укрепить свое «чемпионское» положение во главе таблицы.
Нелегкий матч ожидал и претендента на попадание в ТОП-4 «Челси». «Аристократы» отправились в Бирмингем, где на «Вилла Парк» их ждали визави из «Астон Виллы». В драматичной и напряженной игре лондонцы смогли добиться победы и продолжить гонку за путевкой в Лигу Чемпионов. На перерыв команды ушли при счете 0:1, благодаря голу Даниэля Стариджа. В начале второго тайма Бранислав Иванович удвоил преимущество гостей – 0:2. Болельщики «Астон Виллы» заскучали, смирившись с очередным поражением, однако «вилланы» явно не хотели проигрывать. Два мяча, забитые в течение трех минут, явное тому доказательство. Сперва Джеймс Коллинс замкнул навес Эрика Лишая головой, а затем уже сам Лишай опустил мяч в сетку после классного прострела Марка Олбрайтона на дальнюю штангу – 2:2. Проведя отлично первый тайм, «аристократы» заметно сдали во втором. Однако нашли в себе силы, чтобы добиться нужного результата. На 83-й минуте Бранислав Иванович оформил дубль после розыгрыша углового. А уже в добавленное время болельщиков «синих» порадовал Фернандо Торрес, который наконец-таки забил гол в Премьер-лиге впервые с сентября 2011 года – 2:4. Трудовая победа «Челси» позволяет продолжить борьбу за высокие места в турнирной таблице. А «Астон Вилле» нужно побеждать в следующих матчах, чтобы не очутиться в зоне вылета.
«Куинз Парк Рэйнджерс» прервал победную серию «Арсенала» из семи матчей, выиграв в столичном дерби со счетом 2:1. После первого тайма цифры на табло полностью отражали то, что происходило на поле. Команды по очереди атаковали ворота соперника, не останавливаясь в середине поля. Первым удалось отличиться игрокам «КПР». Шикарно сыграл Адель Таарабт. Получив пас, неуловимым движением он убрал Вермалена, вошел в штрафную и уложил мяч в нижний угол! Однако «канониры» смогли отыграться еще в первом тайме. После передачи Томаса Росицки Ван Перси протолкнул мяч дальше на Уолкотта. Тео обвел своим ударом вратаря, но угодил в штангу! К счастью «Арсенала», мяч отскочил обратно к Тео, который со второй попытки забил-таки гол. Во второй половине встречи «Арсенал» забрал мяч под свой контроль, но результата это не принесло. Невыразительная игра в атаке не позволила «канонирам» добиться успеха. Единственный опасный момент упустил Ван Перси. Алекс Сонг проявил свои созидательные способности и вывел голландца на рандеву с вратарем, но Кенни эту дуэль оставил за собой, переведя мяч на угловой. В отличие от подопечных Венгера, игроки «КПР» к своим моментам относились более бережно. В середине второго тайма хозяева встречи забили победный гол. Вермален неловко поскользнулся на фланге и пропустил за спину Мэкки. Игрок «КПР» вошел в штрафную и, выдержав паузу, откатил мяч чуть назад набегавшему Диаките – а тот ударом в противоход Шчесны вколотил мяч под перекладину! Таким образом, дебютный гол Самбы Диаките за клуб принес КПР ценную в плане борьбы за выживание победу над “Арсеналом” со счетом 2:1. «Канониры» не смогли оторваться от преследователей и теперь им предстоит отстаивать свои амбиции в сложнейшем матче следующего тура против «Манчестер Сити».
В матче на «Крэйвен коттедж» столичный «Фулхэм» одержал победу над «Норвич Сити» со счетом 2:1. «Дачники» забили два гола в первом тайме. Отличились Клинт Демпси и Дамьен Дафф. Во второй половине встречи игрокам «Норвича» удалось отквитать один мяч усилиями Вилбрахама. В первом тайме после одного из стыков травму лодышки получил Павел Погребняк. Поклонникам таланта Павла остается надеяться на скорейшее выздоровление своего любимца. После очной встречи обе команды набрали по тридцать девять очков в турнирной таблице и продолжают вести борьбу за более высокие места в чемпионате.
«Эвертон» в домашнем поединке против «Вест Бромвича» одержал победу со счетом 2:0. В первом тайме гол в свои ворота «привез» защитник «ВБА» Маколи, а во втором тайме уже Аничебе забил победный гол «ирисок» после выхода на замену. Вторая победа подряд «Эвертона» с одинаковым счетом 2:0 позволила разместиться на 7-й позиции в турнирной таблице.
Матч за выживание между «Вулверхемптоном» и «Болтоном» порадовал обилием забитых мячей. Стоит отметить великолепный второй тайм в исполнении обеих команд, которые на двоих наколотили пять голов. На голы Кайтли и Джарвиса «Болтон» ответил тремя точными ударами Петрова, Алонсо Медоса и Дэвиса. Стоит отметить неоднозначный инцидент, который случился в первом тайме при счете 0-0. Накал матча был настолько велик, что, после одной из атак «Болтона», капитал «Вулвз» Роджер Джонсон повздорил с голкипером собственной команды. Тренеру удалось в перерыве потушить жар своих парней, и в раздевалке игроки пожали друг другу руки. Обе команды борются за право остаться в элитном дивизионе, однако шансы «Болтона» сохранить прописку в Английской Премьере заметно выше.
В отличие от «Вулвз» другой претендент на вылет в Чемпионшип Уиган полон решимости остаться в Премьер-лиге. Игроки «Латикс» на деле доказали свои амбиции, обыграв на своем поле «Сток Сити» со счетом 2-0.
В воскресном матче «Ньюкасл» на своем поле принимал гостей из Ливерпуля. Если бы сезон в Англии начинался с 1 января, то «Ливерпуль» на сегодняшний день занимал бы предпоследнее место, опережая только «Вулверхемптон». Подопечные Кенни Даглиша проводят очень неудачный отрезок сезона, проигрывая в чемпионате матч за матчем. И в данной игре «мерсисайдцы» ничего не смогли противопоставить «сорокам». Два гола Паписса Сисе принесли уверенную победу подопечным Алана Пардью! «Красные» заслужено проиграли шестой матч из семи последних в чемпионате, практически не имели опасных моментов, а встречу завершали с крайним защитником в воротах.
«Тоттенхем» на своем поле встречался с «Суонси». На протяжении всего матча «шпоры» владели инициативой и заслуженно взяли три очка. Рафаэль Ван дер Варт и Мануэль Адебайор принесли своей команде победу. В отличие от домашних игр, на выезде «лебеди» играют не столь уверено, я бы даже сказал, очень робко. За девяносто минут игрового времени гости создали всего пару моментов, один из которых превратили в гол. Однако это не спасло от поражения. «Тоттенхем» догнал «Арсенал» в турнирной таблице и вся борьба за третью строчку еще впереди.
Перед последним матчем тура «Манчестер Юнайтед» имел преимущество над своими конкурентами, зная результаты всех игр уик-энда. Упустить возможность оторваться от ближайшего преследователя на 5 очков игроки сэра Алекса Фергюссона не имели права. Тем более что в домашнем матче против «Блекберна» «манкунианцы» уступили и теперь горели желанием взять реванш. Однако «Блекберн» оказался крепким орешком и если бы немного везения Якубу и Нзонзи, результат матча мог оказаться на руку игрокам «Манчестер Сити». Но игроки «Юнайтед» распорядились иначе. Сначала Антонио Валенсия застал врасплох Пола Робинсона великолепным ударом с острого угла, а затем вышедший на замену Эшли Янг не менее красивым ударом в самый угол ворот установил окончательный счет на табло – 2:0. Все идет к тому, что «Манчестер Юнайтед» завоюет свой юбилейный двадцатый титул чемпиона Англии. Но не будем спешить, ведь впереди нас ждет еще много увлекательных встреч, в том числе очная встреча «чемпиона» и «претендента».
Блэкберн – Манчестер Юнайтед – 0:2 (0:0, 0:2)
Голы: 0:1 – Валенсия (81), 0:2 – Эшли Янг (86).
БЛЭКБЕРН: Робинсон, Хэнли, Орр, Дэнн, Нзонзи, Март. Ольссон, Гамст Педерсен, Лоу, Марк. Ольссон, Айегбени, Хойлетт.
МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД: Де Хеа, Дж. Эванс, Рио Фердинанд, Джонс (Гиггз, 63), Рафаэл, Скоулз (Эшли Янг, 79), Кэррик, Эвра, Валенсия, Х. Эрнандес (Уэлбек, 61), Руни.
Ньюкасл – Ливерпуль – 2:0 (1:0, 1:0)
Голы: 1:0 – Сиссе (19), 2:0 – Сиссе (59).
НЬЮКАСЛ: Крул, Симпсон, Перч, Уильямсон, Кабай, Бен Арфа (Сантон, 90), Гатри (Гослинг, 65), Тиоте, Гутьеррес, Д.Ба, Сиссе (Амеоби, 74).
ЛИВЕРПУЛЬ: Рейна, Каррагер, Фланаган, Шкртел, Хосе Энрике, Шелви (Даунинг, 75), Спиринг, Джеррард, Беллами (Хендерсон, 79), Кэрролл (Кюйт, 79), Суарес.
Тоттенхэм – Суонси – 3:1 (1:0, 2:1)
Голы: 1:0 – ван дер Варт (19), 1:1 – Сигурдссон (59), 2:1 – Адебайор (74), 3:1 – Адебайор (85).
ТОТТЕНХЭМ: Фридель, Кабуль, Уокер, Галлас, Ассу-Экотто (Роуз, 88), Сандро Раньери (Леннон, 71), Бэйл, ван дер Варт (Ливермор, 85), Паркер, Модрич, Адебайор.
СУОНСИ: Ворм, Монк, Н. Тэйлор, Уилльямс, Ранхель, Аллен (Гоуэр, 90), Бриттон, Сигурдссон, Рутледж (Дайер, 71), Грэм (Мур, 79), Синклэйр.
Астон Вилла – Челси – 2:4 (0:1, 2:3)
Голы: 0:1 – Старридж (9), 0:2 – Иванович (51), 1:2 – Коллинз (77), 2:2 – Лихай (80), 2:3 – Иванович (83), 2:4 – Торрес (90).
АСТОН ВИЛЛА: Гивен, Лихай, Бейкер, Коллинз (Хески, 82), Уорнок, Херд (Олбрайтон, 70), Бэннан, Гарднер, Айрленд, Агбонлахор, Вайманн.
ЧЕЛСИ: Чех, Иванович, Давид Луиз (Кэйхилл, 45), Терри, Э.Коул, Оби Микел, Лэмпард, Мата (Малуда, 74), Старридж, Калу (Рамирес, 59), Торрес.
Эвертон – Вест Бромвич – 2:0 (1:0, 1:0)
Голы: 1:0 – Маколей (18, автогол), 2:0 – Аничебе (68).
ЭВЕРТОН: Ховард, Хибберт, Хейтинга, Джагелка, Бейнс, Феллайни, Кэйхилл (Аничебе, 62), Осман (Гейе, 46), Д. Гибсон, Пиенар, Елавич (Макфадден, 87).
ВЕСТ БРОМВИЧ: Б. Фостер, Джонс, Маколей, Риджуэлл, Ольссон, Эндрюс, Тчойи (Фортюн, 73), Шарнер (Дорранс, 67), Брант (Кокс, 78), Лонг, Одемвингие.
Фулхэм – Норвич – 2:1 (2:0, 0:1)
Голы: 1:0 – Демпси (2), 2:0 – Д. Дафф (13), 2:1 – Уилбрэм (77).
ФУЛХЭМ: Шварцер, А. Хьюз, Келли, Хангеланд, Риисе, Демпси, Дэн. Мерфи (М. Диарра, 71), Д. Дафф, Дембеле, Руис (Этуху, 83), Погребняк (Качаниклич, 36).
НОРВИЧ: Радди, Уорд, Уитбред (Джексон, 46), Мартин, Беннетт, Хаусон, Хулахан, Нотон, Фокс (Беннетт, 84), Серман, Морисон (Уилбрэм, 68).
Манчестер Сити – Сандерленд – 3:3 (1:2, 2:1)
Голы: 0:1 – Ларссон (31), 1:1 – Балотелли (43, пенальти), 1:2 – Бендтнер (45), 1:3 – Ларссон (55), 2:3 – Балотелли (85), 3:3 – Коларов (86).
МАНЧЕСТЕР СИТИ: Джо Харт, Туре, Ричардс (Джонсон, 46), Компани, Коларов, Яя Туре, Н. де Йонг, Сильва (Тевес, 58), Милнер (Писарро, 81), Балотелли, Джеко.
САНДЕРЛЕНД: Миньоле, Бардсли, Килгаллон (Кирьякос, 82), Тернер, Гарднер, Макклин, Ларссон, Сессеньон, Колбэк, Кэттермоул (Воэн, 90), Бендтнер.
Куинз Парк Рейнджерс – Арсенал – 2:1 (1:1, 1:0)
Голы: 1:0 – Таарабт (22), 1:1 – Уолкотт (37), 2:1 – С. Диаките (66).
КУИНЗ ПАРК РЕЙНДЖЕРС: Кенни, Онуоха, Хилл, А. Фердинанд, Тайво, Таарабт, С. Диаките, Мэкки, Дерри, Бартон, Замора (Райт-Филлипс, 90).
АРСЕНАЛ: Шчесны, Санья, Косьельни, Вермален, Гиббс (Шамах, 81), Артета (Окслейд-Чемберлен, 81), Росицки, Рэмзи (Жервиньо, 70), А.Сонг, Уолкотт, ван Перси.
Уиган – Сток Сити – 2:0 (0:0, 2:0)
Голы: 1:0 – Алькарас (55), 2:0 – Мозес (90).
УИГАН: Аль-Хабси, Бойс, Колдуэлл, Алькарас, Фигероа, Макартур, Дж. Маккарти, Босежур (Сэммон, 86), Мозес, Мэлоуни (Уотсон, 70), Ди Санто (Й. Гомес, 82).
СТОК СИТИ: Бегович, Уилкинсон, Шоукросс, Хут, Пеннант (Паласиос, 66), Уилсон, Уайтхэд, Уэлан, Этерингтон (Джером, 49), Крауч, Уолтерс (Фуллер, 66).
Вулверхэмптон – Болтон – 2:3 (0:0, 2:3)
Голы: 1:0 – Кайтли (53), 1:1 – М. Петров (63, пенальти), 1:2 – Алонсо (80), 1:3 – К. Дэвис (84), 2:3 – Джарвис (88).
ВУЛВЕРХЭМПТОН: Хеннеси, Р. Джонсон, Стирман, Бассонг, Кайтли, Уорд, Джарвис, Эдвардс (Милияш, 87), Дэвис (Генри, 87), Ст. Флетчер, Эбанкс-Блэйк (Дойл, 81).
БОЛТОН: Богдан, Уитер, Рим, Алонсо, Риккеттс, Мияити (Иглз, 78), М. Дэвис, Рео-Кокер, М. Петров, Класнич (К. Дэвис, 70), Нгог (Найт, 90).