Уже на самом старте чемпионата мира сборная Беларуси вынуждена пройти серьезное испытание. Нашим соперником по первому матчу станет сборная Канады, заслуженно входящая в число фаворитов первенства.
В отличие от тех же россиян, чрезвычайно серьезно относящихся к ежегодным мировым первенствам, канадцы зачастую смотрят на турниры ИИХФ сквозь пальцы. Особенно характерным в этом плане получился прошлый год, когда после олимпийского триумфа Канада привезла на чемпионат мира всего одного игрока из того звездного состава. Основу сборной составила талантливая молодежь, потолком для которой стал выход в четвертьфинал и поражение там от россиян, чья версия состава не уступала олимпийской.
Однако грядущее первенство может сложиться гораздо удачнее для подопечных Кена Хичкока. Вчерашние «первогодки» прошли испытание вторым сезоном НХЛ, достойно его выдержав. Молодая (средний возраст – менее 23 лет) и голодная до побед команда способна добиться многого. Давайте посмотрим, кому на сей раз оказано доверие надеть свитер с кленовым листом.
Вратарская заявка пока заполнена на две трети. Не исключен приезд опытного игрока из клуба, покинувшего плей-офф НХЛ: например, «свежевылетевших» Кори Прайса или Марка-Андре Флери. Конечно, с приездом звездного голкипера в составе шансы канадцев на общий успех резко возрастут. Пока же за «рамку» готовятся отвечать одноклубник Михаила Грабовского Джеймс Раймер и страж ворот «Эдмонтона» Деван Дабник, начавший международную карьеру на …минском льду. Деван защищал ворота молодежной сборной страны на чемпионате мира среди игроков до 18 лет, который в 2004 году принимала Беларусь.
Канадская защита не может похвастаться громкими именами: исключение составляет разве что опытный Дайон Фанюф из «Торонто». Однако игроков этого амплуа пока заявлено всего шесть, а значит, ожидается приезд пары-тройки «авторитетов».
А вот нападению «кленовых листьев» может позавидовать практически любая другая сборная чемпионата. Возглавляет его новый «Капитан Канада» Рик Нэш. Звездный форвард на протяжении всей карьеры выступает в скромном «Коламбусе», который, как правило, не выходит в плей-офф, стабильно отпуская своего лидера на чемпионат мира. Еще один звездный форвард – Джейсон Спецца из неудачливой в последнее время «Оттавы».
Как уже упоминалось, прошлый чемпионат мира родоначальники хоккея привезли совсем молодую команду: в состав были включены Джон Таварес, Мэтт Дюшен, Джордан Эберле, Эвандер Кейн, еще недавно вместе ковавшие «золото» молодежного чемпионата мира. Прошедший сезон показал, что ставка на этих ребят не оказалась напрасной. Все вышеперечисленные форварды добились приглашения в сборную и на сей раз, уверенно проведя регулярный чемпионат НХЛ. Дополняет эту компанию Джефф Скиннер – главное открытие сезона 2010/2011. В первом же своем сезоне в НХЛ 19-летний игрок «Каролины» добился приглашения в сборную «Всех звезд» – выдающийся показатель!
Говоря о перспективах канадцев на турнире, стоит отметить, что им благоволит несложная турнирная сетка. Потенциальная группа «Е», куда должны входить россияне, словаки, чехи и финны, выглядит гораздо более грозной, чем секстет «F», где из фаворитов окажутся только канадцы и шведы. Если учесть, что состав «Тре Крунур» не назовешь чемпионским, становится понятным, что первые 6 матчей первенства не должны вызвать особых проблем у канадцев. Главное для них – подготовиться к четвертьфиналу, ведь уже на этой стадии придется встретиться с примерно равным соперником.
Однако эти прогнозы будут полностью справедливы при одном условии: усилении вратарской и защитной линии по ходу чемпионата. Те игроки обороны, которые имеются в наличии в день первого матча, не относятся к «непроходимым скалам», а значит, шансы взломать такую защиту у нашей сборной очень даже присутствуют. Найдет ли Эдуард Занковец способы нейтрализации грозных форвардов, окажутся ли канадские защитники «по зубам» Михаилу Грабовскому, сможет ли Мезин поставить неразрешимые загадки перед Нэшем и компанией? Дожидаемся 9 часов вечера, включаем телевизор и узнаем все ответы!