Регулярный чемпионат КХЛ подходит к своему логическому завершению. Командам осталось провести три игры, и хоккейные болельщики узнают имена шестнадцати счастливчиков, которые в тяжелейших противостояниях смогли отвоевать право на продолжениеборьбы за главный приз турнира – Кубок Гагарина. К сожалению, единственный представитель Беларуси в открытом первенстве России по хоккею с шайбой минское «Динамо» не сумело гарантировать своим многочисленным болельщикам за три тура до финиша попадание в плей-офф. Но в отличие от двух предыдущих сезонов, в этот раз «зубры», как никогда, близки к этой заветной цели. Минчанам не хватает до попадания в число восьми сильнейших хоккейных коллективов Запада всего 2 очка.
Если же в восточной конференции царит спокойствие и безветренность, то на Западе, помимо лидирующих позиций «Локомотива», каждая команда испытывает тягостное давление со стороны преследующих клубов. Разборки за 2-6 место оставим на потом. Всё хоккейное общество Беларуси внимает борьбе, которую ведут за две вакантные путёвки три коллектива: нижегородское «Торпедо», рижское и минское «Динамо». Что же касается шансов, то подопечные Шуплера имеют уютное преимущество над оппонентами, которое выражается в четырёх- и шестиочковом эквиваленте, что на данном этапе равносильно непреодолимой пропасти. Поэтому предварительно седьмую строчку таблицы оставим неизменной и передаём привет городу, который стал поистине законодателем хоккейной моды в КХЛ. Рига своих шансов уже не упустит! Поэтому фактическая борьба будет наблюдаться только лишь между братьями-славянами.
Оценивая шансы «Торпедо» и «Динамо», можно сказать, что они примерно равны. Нижегородцы провели неплохую тройку игр перед установочной паузой, в которой они, будь немного внимательнее, смогли задолго до пятьдесят четвёртого тура поставить все точки над «і». Но то преимущество, которое подопечные Голубовича завоёвывали в первой половине матчей, с такой же элегантностью «Торпедо» транжирило во второй части игрового времени. Чего стоит матч с «АкБарсом», в котором нижегородцы по ходу встречи обыгрывали оппонентов со счётом 4:0, но в конце концов проиграли 4:6, тем самым подарив своим грозным конкурентам шанс на «выживание». Впереди серия игр с «Барысом», «Авангардом» и «Югрой». Все перечисленные коллективы уже обеспечили попадание в плей-офф чемпионата, поэтому грызть лёд изо всех сил не станут, но и играть спустя рукава статус не позволит. Поэтому потеря очков нижегородцам обеспечена.
«Зубрам» предстоит не менее лёгкая прогулка. В гости на «Минск – Арену» пожалуют «Трактор», «Салават Юлаев» и магнитогорский «Металлург». Все соперники, за исключением, пожалуй, Уфы, минчанам по рогам. Поэтому если удача будет сопутствовать хозяевам, то на приобретение 7 очков «Динамо», подгоняемое пятнадцатитысячной аудиторией, может рассчитывать. Осталось дело за малым. Настроиться и, поверив в свои силы, выйти и обыграть оппонентов.
Итак, 16 февраля в Минск прибудет челябинский «Трактор». Чем не повод начать брать по полной?!..